Въглехидрати - видове, източници и полезно действие.

Те се състоят от въглехидратни, водородни и кислородни атоми и са предпочитан източник на енергия. Делят се на две големи категории - прости и комплексни, които на свой ред също се делят на по-малки категории и видове, както е показано по-долу:

1.Глюкоза

2.Галактоза

3.Фруктоза

1.Цукроза

2.Лактоза

3.Малтоза

1.Нишесте

2.фибри (влакна)

3.Гликоген

Монозахариди. Най-елементарната единица от въглехидратите е монозахаридът. Учените досега са открили над 200 вида различни монозахариди, някои от най-важните от които са:

глюкоза - натурална захар, съдържаща се в храната. Позната е и под името декстроза или кръвна захар. Може да бъде открита в много от спортните напитки и формули за транспорт на кератин, продукти за качване на маса, газираните напитки.

фруктоза - позната и като плодова захар, тя може да бъде открита главно в плодовете и меда. Основна съставка е : някои от спортните напитки, използвани спортове, изискващи издръжливост. Тъй като е и най-сладката от всички прости захари, се използва и като подсладител. Усвояването на фруктозата в кръвообращението е много по-бавно от това на глюкозата.

Дизахариди. Най-известният въглехидрат е захароза (сукроза), известна и под името обикновена зaxap. Съставена от една молекула глюкоза и една молекула фруктоза, тя е най-широко разпространена в захарните сиропи и шоколадовите изделия.

Лактозата - съставена от една молекулатлюкоза и една молекула галактоза, е дизахарид, съдържащ се в млякото и млечните продукти. Добре позната е и заради факта, че много хора (особено от азиатски и африкански произход) не притежавай ензима лактаза, необходим за правилното й усвояване.

Малтозата, позната й под името малцова захар, е съставена от две молекули глюкоза. Най-голямо е съдържанието в бирата.

Полизахариди. Нишестето е познато още и като комплексни въглехидрат. За разлика от простите въглехидрати, то е съставено от дълги вериги глюкозни молекули . Нишестето присъства в хляба, зърнените храни, макаронените изделия, ориза, картофите и бобените растения. Съществуват и в| преработени форми на полизахаридите - полимери и малтодекстрин. Тези форми съдържа по-къси вериги от молекули  проста захар в сравнение с непреработените полизахариди.  Те са по-бързо разтворими във вода и затова навлизат по-бързо в кръвообращението. 

Много важна хранителна съставка са фибрите (влакната) - липсваща до голяма степен в диетата на съвременния човек. Те се считат за ненишестени полизахариди. За разлика от другите въглехидрати те не се усвояват, тъй като са устойчиви на храносмилателните ензими в човешкото тяло. Присъстват в плодовете, зеленчуците, бобените растения, зърнените култури и ядките. Приемът на голямо количество фибри спомага за предотвратяване на болести като рак на  дебелото черво, болести на кръвоносните съдове и сърцето, диабет и намалява лошия холестерол (LDL). Двата главни вида влакна са разтворими и неразтворими, като се делят и на подвидове(при някои са използвани английските наименования поради липса на адекватен български превод).

Тъй като са главната съставка, от която са изградени клетъчните стени на растенията, целулозите се съдържат в плодовете, зеленчуците и бобените храни. Хемицелулозите се съдържат главно в овесените ядки. Тъй като са съставени от няколко различни вида монозахариди, някои от тях са разтворими, а други не. Това е и причината те да бъдат споменати и при двете групи фибри. Пектините се срещат в плодовете и зеленчуците. Тъй като имат свойството да променят консистенцията на съставките си, те се Използват за сгъстяване на мармалади. Gums и musilages(използват се за стабилизатори емулгатори и сгъстители в храните) се използват по други причини: gums като добавки в храните, a musilages като стабилизатори. Лигнините се срещат в малки семена като ленено то семе и семената на ягодите и се считат за неполизахаридни фибри.